通常，犬到7～8歲就開始進入老齡期，並出現身體機能衰老的現象。當然，由於品種、環境和飼養管理條件的不同，老化程度也有差異。當犬進入老齡期時，身體各器官發生很大的變化，如皮膚變得乾燥、鬆馳、缺乏彈力且易患皮膚病，被毛逐漸脫落，而且色澤變化、頭部、嘴部周圍出現白毛等。10歲以後的犬，視力和聽力減退，牙齒變黃，體重減輕，體力漸弱，身體的表面出現脂肪腫、疣子和褐斑等。犬在老齡時期，飼主應更加關心照顧，並針對老犬的生理特點採用科學的飼養管理方法。
老齡期應以蛋白質和脂肪含量豐富，而且易於消化吸收的柔軟食物或半流汁食物餵食，少餵食含粗纖維而不易消化的食物，鹽分也要少些。
由於犬進入老齡期後身體抵抗能力降低，對冷熱的氣候變化適應能力很差，要採取保暖防暑措施。觀察犬的身體情況，注意護理，發現異常要及時治療。
當犬進入老齡期後就不能作大量的運動了，這時作一些適度的戶外運動有益於健康。老齡犬的肌肉、關節老化，已不象年輕時那樣活潑好動，性格也發生了很大變化，有時變得古怪，同時睡眠增多，好靜喜臥，易疲勞。因此，在戶外活動時，不能讓老齡犬運動過量，更不能讓客觀存在做複雜高難度動作，以免發生意外。
另外，每月最好給老齡犬洗一次澡，水溫要適宜，時間要短，以免感冒而引起其它疾病。 |
